旅游是集合吃, 购, 住, 玩等等活动为一体的综合性娱乐活动, 而吃在诸多活动中排在首位, 可见饮食文化对旅游业发展的重要作用。饮食文化的质量和水平如何, 也能直接影响旅游业的发展。
所谓 “民以食为天” 可见饮食对人类的重要性。人类文明社会开始于饮食, 并随着人类社会的发展而不断进步, 以前的人对饮食只是单纯的满足自身的生理需要, 不会对食物的颜色, 形状, 外表, 味道等有过多的要求, 而人类社会发展到今天, 饮食早已经超越了单纯的生理需要, 成为一种文化。
有些时候, 游客去到另一个地方旅游并不是要欣赏那边的风景, 而是要品尝那边的道地美食。就像许多游客来到了槟城, 就只为了想品尝街边独特道地小吃和果王榴莲。
饮食文化可以推动旅游业的发展, 相反旅游业也可以发扬饮食文化, 两者相连。有些地方并不出名, 但是就是因为它有非常特色的饮食文化而闻名天下, 也有一些地方的饮食平平无奇, 但是因为这些地方是旅游胜地而得到发扬, 在发展旅游业的同时也发扬饮食文化。所以说, 饮食文化和旅游业发展之间存在一种互补关系。
旅游业需要饮食文化来做支撑, 饮食文化也需要通过旅游业来发扬, 这是当今旅游业的大趋势, 也是发扬饮食文化最好的途径。